Sud-Ouest/Sud-Est

Les 19 et 20 juin, nous sommes 21 participants décidés à aller découvrir, dans la lumière de l’été, cette immense bâtisse née au XII ème siècle : le Château de BONAGUIL.
Nous pénétrons dans l’enceinte médiévale par le porche d’une tour cylindrique. C’est sur un promontoire naturellement rocheux que les familles « FUMEL de MONTESQUIEU et DURFOURT » construisirent l’édifice. La visite débute par les pièces techniques, le dépotoir et la salle de défense. Nous empruntons un pont levis manœuvré à la main, pour piétons ou encore, un cavalier à la fois.
BERANGER de ROQUEFEUIL a réaménagé l’édifice entre 1485 et 1505. Réputé pour sa cruauté il engendra des légendes, dont celle de « La Dame Blanche » qui revient hanter le Château en novembre. Le Château ferait partie des dix lieux les plus mystérieux de France avec, comme figure de proue, Marguerite de Fumel, allias la Dame Blanche.
En sous-sol, dans une grotte profonde, un monstre ailé nous défie depuis une grosse niche dans la paroi.
La chicane, élément de défense imposant, présente deux tours avec quelques ouvertures défensives, mais aussi deux ou trois fenêtres restaurées à une période moins hostile, des latrines et des cheminées. A l’étage nous découvrons la salle seigneuriale avec quelques vitrines enrichies par des armures et costumes d’époque.
La visite s’achève et nous rejoignons le restaurant au bas « des chemins de Bonaguil ».

En l’an 1269 fut fondée la Bastide de VILLEREAL par Alphonse de Poitier, frère de Saint LOUIS. A voir absolument : la halle typique du XVI ème. Un passage devant l’église nos permet de constater les stigmates et traces des guerres de religion.
A Monflanquin les habitations du Prince NOIR nous rappellent la présence des Anglais sur notre terre d’Aquitaine.

Jean-Paul MOULIN

Nous étions 29 à partir le 6 mai pour le nord du Gers à la découverte, par un temps printanier, de deux lieux remarquables.
La Romieu est un village surprenant et une visite insolite. Il fait partie des étapes incontournables sur les Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Sa remarquable collégiale est d’ailleurs classée au « Patrimoine Mondial de l’Humanité » par l’UNESCO. C’est aussi une bastide médiévale à l’architecture typique du Gers. La Romieu est intimement liée au pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Le village se trouve sur la Voie Podiensis, qui vient du Puy-en-Velay. Il se trouve également à la jonction entre la voie et le chemin qui rejoint le sanctuaire Notre-Dame-de-Rocamadour. En 1062, deux moines pèlerins en provenance de Rome prolongent leur pèlerinage jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle. Ils font étape dans un petit bourg et décident de s’y arrêter pour fonder un prieuré, une sauveté et un hôpital. Les gascons du village, les appellent les « Roumious », les pèlerins de Rome. Ils laisseront leur surnom à la postérité pour désigner ce village d’étape, qu’ils ont fondé.
La Romieu est surnommé le « village des chats « suite à une légende médiévale. Au XIVe siècle, Angeline est une jeune paysanne qui affectionne beaucoup les chats. Des hivers rudes, suivis de printemps pluvieux, engendrent des mauvaises récoltes, provoquant une grande famine. La population tente de survivre en se nourrissant de tous les animaux disponibles. Mais Angeline arrivera à sauver quelques-uns de ses protégés. Après la pluie, vient toujours le beau temps, comme dit le dicton. La saison fut meilleure et les champs regorgeaient de céréales. Mais les hommes n’étaient pas les seuls à apprécier ce retour de la fertilité. Les rats proliféraient et il n’y avait plus un chat pour les faire fuir… Angeline révéla son secret aux habitants et leur offrit des chatons. Les chats d’Angeline sauvèrent La Romieu d’une nouvelle disette ! Depuis, les chats vivent en harmonie avec les villageois.

Après un déjeuner au seul restaurant de La Romieu nous sommes allés faire une promenade digestive aux « Jardins de Coursiana » situés à deux pas. Ils sont composés d'un jardin botanique et d'un arboretum sur une superficie de 6 ha. C'est une propriété privée qui appartient à Véronique et Arnaud Delannoy depuis 1992. Le jardin et l'arboretum sont créés en 1974 par le botaniste français Gilbert Cours-Darne qui, en 1995, a reçu le prix Olivier de Serres. En 2005, l'ensemble des jardins et de l'arboretum est labellisé « Jardin remarquable »et sont classés « parc d’intérêt botanique « en 2009.
Ce jardin botanique abrite : un jardin de plantes aromatiques et médicinales, un jardin anglais, un verger et l'arboretum qui présente quelque 700 espèces d'arbres et d'arbustes. Dans ces jardins, 80 % des végétaux sont étiquetés, un travail rare !

Marc BOUCHET

Nous étions 29 ce 12 septembre, bien décidé à aller retrouver notre mousquetaire gascon préféré, d’Artagnan !
La construction du château de Lavardens a commencé en 1140, puis destruction partielle en 1496. Mais à partir de 1608, construction inachevée d'un château moderne sur les fondations médiévales.
Pillage du mobilier sous la révolution, et peu à peu faute d’entretien il tombe en ruine et la toiture s’effondre en 1923.
En 1979, grâce à la création d’une association, le château est sauvé d’une destruction imminente et le début du sauvetage.
Nous y avons vu l’exposition temporaire sur d’Artagnan, avec d’abord le personnage réel sous Louis XIV, puis le mythe dû au roman d’Alexandre Dumas, avec les nombreuses déclinaisons au cinéma, en BD, en objets les plus divers.
Il y a aussi l’exposition permanente de dessins de Perry Taylor, dont l’humour anglais et le génie, ont su comprendre et aimer le Gers. Il croque les gens, leur vie, avec finesse et bienveillance. On s’y reconnaît vraiment !
Puis, visite de Sarrant, classé dans les plus beaux villages de France, ancienne bastide fortifiée, avec sa porte monumentale où la herse est toujours présente, ses ruelles étroites avec des plaques illustrées par des artistes et de jolis noms (Rue Courbe, rue du Milieu, rue des violons aveugles), ses vieilles maisons à colombages et à encorbellement.
Pour terminer, un passage par Mauvezin et sa magnifique halle du XIVème siècle.

Jean-Marie DELADERRIERE

Ce jeudi 9 octobre, par une journée d’automne agréable, nous étions 19 à prendre la route.
Ce fût d’abord à RIMONT la visite guidée par le propriétaire de l'abbaye de Combe Longue, édifice roman construite en briques rose, ce qui est unique en France, de style mudéjar, classé monument historique. Citons aussi une grande nef d’arbres avec un magnifique parterre de cyclamens en fleur, un théâtre de verdure, un jardin Renaissance à la française.

Le déjeuner à Seix nous a fait découvrir le très beau « clocher-mur « de son église.

Puis à VIC D’OUST, la visite guidée de l'église romane Notre Dame du XIIème siècle, de grande taille avec trois absides et trois nefs, des vantaux de bois de la porte du XVe siècle et surtout les plafonds décorés du XVIIe siècle

Et enfin à SOUEIX-ROGALLE, la visite commentée de la boutique des colporteurs, à l'origine la « Maison Souquet » qui abritait une boutique de type « magasin général » en activité depuis le début du XIXème siècle et où venaient commander et s'approvisionner les colporteurs des vallées du Haut-Salat, pour ensuite essaimer en France, en Europe et même « aux Amériques ».

Jean-Marie DELADERRIERE